Пуританская семья, изгнанная из Новой Англии за чрезмерное благочестие, оседает на краю мрачного леса, где реальность начинает трещать по швам. Пропажа младенца обнажает трещину в вере: каждый из домочадцев подозревает старшую дочь Томасин в сговоре с дьяволом. Эггерс выстраивает гнетущую атмосферу через архаичный язык и хрустящие детали быта XVII века, где страх перед неизведанным пожирает любовь и разум. Козел Блэк Филип и шорохи в чаще становятся зеркалом внутреннего ада — зло здесь не в лесу, а в параноидальных сердцах. Финальная сцена превращает миф о колдовстве в ослепительный акт освобождения от оков собственной веры.