Мэри Эннинг, одинокая ученая-самоучка, день за днем просеивает песок и сланец в поисках древних сокровищ палеонтологии. Ее жизнь — монотонный труд и тишина, пока на пороге не появляется Шарлотта, молодая жена, отправленная на морской воздух для поправки здоровья. Хрупкая и замкнутая, она кажется полной противоположностью грубоватой и резкой Мэри. Но между женщинами возникает неожиданная связь: Эннинг открывает гостье мир, где окаменелости хранят память о доисторических морях, а Шарлотта видит в суровой исследовательнице родственную душу, столь же одинокую в этом мире, как и она сама. Их прогулки по берегу превращаются в медленное, томительное сближение, а прикосновения — в тайный язык, на котором говорят сердца, уставшие от условностей викторианской эпохи.