Скромный банковский служащий Йозеф К. просыпается в свой тридцатый день рождения и обнаруживает, что его арестовали без объяснения причин. Обвинение так и не предъявлено, но он обязан пройти через бесконечные запутанные процедуры. Пытаясь разобраться в происходящем, Йозеф погружается в мир мрачных чердаков, душных контор и равнодушных чиновников, где каждый, к кому он обращается, лишь отсылает его дальше. Чем активнее он ищет правду, тем глубже увязает в паутине безликой судебной системы, которая превращает его жизнь в кошмар, а саму невиновность делает неуместной и даже подозрительной. Это философская притча о бессилии человека перед абсурдом тотальной бюрократии, где главное преступление — сам факт бытия.