Выпускник медицинского университета Ясумото, полный карьерных амбиций, прибывает в убогую больницу для нищих, где всем заправляет легендарный врач с прозвищем Красная Борода. Юношу шокирует царящий здесь хаос: грязь, теснота, отчаянные пациенты и равнодушие персонала. Вместо того чтобы подчиниться обстоятельствам, он борется с рутиной, но вскоре открывает, что за суровой внешностью наставника скрывается глубочайшее сострадание и редкий дар исцеления. Каждый день в этих стенах превращается для Ясумото в урок смирения и человечности, а столкновение с бесправием и болью обездоленных заставляет его пересмотреть собственные идеалы. Фильм Акиры Куросавы — это пронзительная драма о том, как через цинизм и жестокость мира рождается настоящее милосердие, а гордость уступает место истинной мудрости сердца.