Вена XVIII века, где гений Моцарта бурлит в опере и разгуле, а посредственный Сальери задыхается от осознания чужого дара. Их столкновение — не просто вражда, а трагичный суд над собственным тщеславием: Сальери посвятил жизнь музыке, но принимает от Бога лишь ремесло, тогда как капризный, смеющийся над аристократами Вольфганг пишет вечные шедевры без усилий, словно дышит. Форман превращает биографию в злую притчу о цене таланта, где за ангельскими нотами скрыт земной хаос из долгов, интриг и предательства. Зависть протагониста разъедает его душу, превращая поклонение в желание уничтожить инструмент божественной воли, но музыка всё равно торжествует над прахом обид.