Начало XX века, Калифорния. Даниэль Плейнвью — одинокий золотоискатель, превращающийся в беспощадного нефтяного магната. Его одержимость месторождением, найденным на клочке земли фермера, запускает цепь жестоких сделок, предательств и манипуляций. В центре драмы — не просто добыча ископаемых, а война за человеческие души: Плейнвью противостоит молодому проповеднику, чья вера оборачивается циничной игрой. Человек, построивший империю на крови и поте рабочих, постепенно теряет последние крупицы человечности, превращаясь в монстра, которого боятся даже близкие. Каждая капля нефти здесь символизирует цену успеха — сначала сладкую, затем горькую. Этот фильм — не история триумфа, а разоблачение мифа о свободном предпринимателе, где религия, капитал и семья сплетаются в тугой узел смертельной вражды. Трагедия Плейнвью в том, что, получив всё, он остаётся ни с чем, ибо в погоне за властью он уничтожил не только врагов, но и собственную душу.