Ослепительный плейбой и гений-миллиардер Тони Старк, привыкший к роскоши и всеобщему обожанию, попадает в плен к афганским боевикам. Вместо смерти его ждет страшная сделка: создать для террористов сверхоружие. Однако Старк, чей интеллект не купить за деньги, решает сыграть свою игру. В мрачной пещере, среди обломков и ржавого металла, он тайно конструирует не бомбу, а первый прототип легендарного железного костюма. Этот акт отчаянной смелости становится его побегом и приговором для похитителей. Побег из плена переворачивает мировоззрение эгоиста: вернувшись в цивилизацию, он понимает, что его могущество — это не игрушка, а тяжелый груз ответственности. Старк модернизирует броню и, превращаясь из оружейного барона в защитника, объявляет войну всем, кто угрожает беззащитным, начиная свой путь супергероя.